Il ferro è molto reattivo: al contatto con l’aria umida si ossida.
Come materiale non comporta particolari controindicazioni, ma a causa della sua attaccabilità da parte della ruggine richiede trattamenti protettivi (verniciature acriliche, epossidiche, poliesteri o poliuretaniche) che causano emissioni nocive di varia natura e che vanno rinnovati periodicamente per manutenzione.
Le osservazioni principali relative all’impatto ambientale vanno riferite in primo luogo ai danni dell’attività estrattiva.
Infatti, le attività minerarie coprono grandi estensioni di territorio e danneggiano gli ecosistemi.
Inoltre, le attività di lavorazione per la produzione di metalli richiedono un elevato consumo di energia e producono inquinamento.